美国科学家在2017年的一次勘探使命中，在太平洋海底发现一种新品种的海绵【多孔动物的通称】，外型酷似电影中的外星人（E.T.）。他们因而将其称为“E.T.海绵”。

  在这次由美国国家海洋和大气管理局（NOAA）所主导的勘探使命中，科学家勘探夏威夷西南方约850英里（1,368公里）处的一座海底山。这座海底山是一片因火山活动而构成的平顶岩石区，其前史可追溯至约1亿4,550万年前至6550万年前的白垩纪。

  在深海处科学家发现一个被称为“奇怪森林”的场景──有多种海绵直立，面向会带来细微食物微粒的海流。

  在这些不同的海绵傍边，有一种看起来像外星生物。它长得直挺挺的，其身体带有两个大洞，犹如电影《E.T.外星人》中那个头大眼睛也大、还有长脖子的外星人。

  通过研讨与比对之后，科学家确定这是新品种的海绵，并以Advhena magnifica作为其学名。在科学界，新发现的动物总是以拉丁文或希腊语命名。而在这个事例中，Advhena源自于拉丁文advena，亦即外来者之意。

  科学家表明，虽然他们在研讨报告中未正式提及这种海绵的一般称号，但“ET.海绵”好像很合适。

  海绵是海底最多样化、数量最多的有机体之一，对海洋ECO有严重影响。许多大型海绵供给其它有机体日子所需的结构。

  海绵藉由滤食器来捕食，能保持细小动植物之间的平衡，并在海洋的氮与碳平衡上扮演重要人物。而它们为了保卫自己而产出的化学物质，或许有助于人们对立疾病。

  因而，关于未来的环境管理决策与生物勘探（bioprospecting）研讨而言，对深海海绵的生物多样性研讨是一个必备的根底。