相关人士预计，四季度虫草价格涨势仍将继续，或将达到历史最高值。持续升温的“虫草热”，使生态环境脆弱的青藏高原面临更大压力，亟待扶持发展生态性替代产业。

  青海虫草产量占全国的60％，是我国最大的虫草产区。11月5日，青海省冬虫夏草协会公布最新的虫草报价：每500克数量为800条左右的虫草，价格高达11．5万元，即使等级最低的虫草，每斤价格也在3万元以上，而虫草市场销售均价为每500克5万元左右，可谓“寸草寸金”。

  青海省冬虫夏草协会会长拉加才旦说：“秋冬时节是煲汤进补的最佳时机，再加上春节日益临近，预计四季度虫草价格涨势仍将继续，或将达到历史最高值，其中涨价最明显的顶级虫草批发价可能涨到每500克15万元左右。”

  虫草是一种体内有寄生真菌的虫草蝙蝠蛾幼虫，冬季潜伏土中，到了春夏之交，真菌从虫体顶部长出地面，发育成草状。它分布于中国、不丹、印度和尼泊尔等国，生长在海拔2800米至5400米之间的高寒草甸，与野生人参和鹿茸并称为“中国三大名贵中药材”。

  资料显示，上世纪80年代，虫草平均市场行情报价为每500克500元。进入90年代，随着时下人们生活水平提高、保健意识增强，加上虫草产地开放程度空前提升，国际市场需求激增，虫草价格飙升，市场规模扩张，冬虫夏草获誉“软黄金”。2007年，虫草价格持续上涨到每公斤12万元左右。国际金融危机以来，虫草价格经过一段“过山车”的低谷行情，但总体仍表现出上涨趋势。

  青海省三江源药业董事长、青海省冬虫夏草协会常务副会长扎西才吉说，虫草交易圈里有“抖一抖，一头牛”的说法，意思是在大宗虫草交易中，买家会拎起虫草抖一抖，去除掺杂的泥土等杂质，称重时可能便宜相当于一头牛的价钱，由此可见目前虫草价格之高。

  虫草性温味甘，具有润肺、止咳、化痰和提高人体免疫力等功效。“但是，近年来，一些商家夸大或神话了虫草的功效，误导了消费者，推高了虫草价格。”青海省社科院经济所副研究员詹红岩说，目前所宣传的虫草疗效几乎无所不能，从壮阳到抗癌，从美容到治疗艾滋病……虫草一度被追捧为包治百病的“神药”。

  业内人士分析，本轮虫草价格上扬，不能排除游资炒作的嫌疑。目前，青海虫草市场就有苏浙一带的大量资金涌入，通过哄抬物价，制造市场假象，使虫草价格一涨再涨，从中牟利。这种炒作破坏了正常的经济秩序，不但让大部分消费者得不到实惠，而且商家也面临很大风险。

  “虫草价格易涨难跌最直接的推手是市场供需矛盾。”青海省社科院副院长孙发平说，目前全球经济企稳回暖，虫草需求异常旺盛，这与野生虫草产量极其有限并呈现年年在下降趋势形成尖锐矛盾，强力推高了虫草价格。

  近年“虫草热”持续升温，虫草产区农牧民滥挖滥采，造成资源日渐枯竭以及巨大的生态破坏。中国科学院专家对设在青藏高原的虫草研究基地多年观察表明，近年来，虫草资源量呈现显而易见地下降趋势。我国虫草资源总储量与30年前相比大幅度减少，部分产区资源量不足30年前的2％。

  青藏高原生态环境退化总体趋势尚未得到根本性遏制。被誉为“中华水塔”的青海省玉树、果洛两个藏族自治州由于出产的虫草品质、等级上乘，成为生态受损“重灾区”。2003年12月至2004年4月，黄河源头鄂陵湖出水口出现历史上首次断流。

  青海省社科院研究员马生林说：“年年如此采挖虫草，三江源头草原持续被破坏而退化，源头断流或许不可避免。”

  专家指出，社会和公众应理性看待虫草价格持续上涨。青海省社科院助理研究员杜青华说，从长期角度考虑，由于虫草资源的稀缺性、地域的垄断性和功效的奇特性，在人工栽培技术没取得突破性进展的前提下，虫草供不应求的状况依然会长期存在，因此，虫草价格呈现平稳上升态势是理性的、常态的。

  然而，市场经济并非万能，市场失灵亟需纠正。孙发平说，眼下虫草已成为具有投资属性的商品，针对囤积居奇、肆意炒作等市场行为，政府部门应坚决进行打击，将虫草价格控制在合理范围之内。

  专家认为，虫草资源储量不清是造成目前市场混乱、乱采滥挖的最主要的原因。青海省农牧厅草原监理站站长蔡佩云指出，我国虫草蕴藏量究竟有多大，虫草资源分布情况如何，目前这些“家底”尚未摸清，已成为开发利用虫草资源的首要制约“瓶颈”。

  蔡佩云建议，制定合理的采挖时间，设立禁挖区，实行“休虫”制度，建立完整草原监测、生态补偿和预警制度，为保护虫草资源提供科学依据。

  据了解，虫草核心分布地带处于长江、黄河、澜沧江、雅鲁藏布江等江河源头地区，这里气候寒冷，空气稀薄，生态环境极其脆弱，一旦被破坏，很难自我恢复，将对整个亚洲气候产生深远影响。